Saunan hyvinvointivaikutuksista on saatu viime vuosina yhä enemmän tutkimustietoa, mutta suuri osa aikaisemmasta tutkimuksesta on painottunut miehiin. Kaksi vuosina 2025 ja 2026 julkaistua ruotsalaista tutkimusta tuo keskusteluun erityisesti naisten kokemukset saunomisesta, palautumisesta ja hyvinvoinnista.
Tutkimukset osoittavat kiinnostavasti samaan suuntaan: naisille sauna näyttäytyy erityisesti henkisen ja fyysisen palautumisen paikkana. Samalla ne muistuttavat, että kyse on toistaiseksi ennen kaikkea koetuista vaikutuksista – ei vielä osoitetuista syy–seuraussuhteista.
Ensimmäinen tutkimus: naiset kokivat unen paranevan ja kivun vähenevän
Vuonna 2025 julkaistussa tutkimuksessa tarkasteltiin 384 ruotsalaisen, 24–83-vuotiaan naisen kokemuksia saunomisesta ja sen merkityksestä terveydelle ja hyvinvoinnille.
Naiset arvioivat nukkuvansa saunomisen jälkeen paremmin kuin ennen saunomista. Myös koettu kehon kipu oli saunomisen jälkeen vähäisempää. Erot olivat tilastollisesti merkitseviä. Unen itsearvio nousi neljän pisteen asteikolla keskimäärin 3,01:stä 3,29:ään ja kivuttomuuden arvio 2,68:sta 3,10:een. Molemmissa vertailuissa p-arvo oli alle 0,001. Lisäksi naiset kuvasivat saunomisen vähentävän koettua stressiä sekä ahdistuneisuuden tai lievän alakuloisuuden tuntemuksia.
Avoimissa vastauksissa sauna näyttäytyi paikkana, jossa oli mahdollista rauhoittua, palautua fyysisestä rasituksesta ja irrottautua arjen kuormituksesta. Sauna kuvattiin myös emotionaalisesti maadoittavaksi ja läsnäoloa tukevaksi kokemukseksi.
Tutkimus nosti samalla esiin sen, ettei positiivinen saunaelämys synny pelkästä lämmöstä. Rauhallinen ja turvallinen ympäristö, oman tilan kunnioittaminen ja mahdollisuus palautumiseen olivat olennaisia osia kokemusta.
Toinen tutkimus: naisilla korostuu henkinen palautuminen
Heinäkuussa 2026 julkaistu jatkotutkimus laajensi näkökulmaa vertaamalla 384 naisen ja 204 miehen eli yhteensä 588 säännöllisesti saunovan henkilön kokemuksia.
Tutkimuksessa tunnistettiin neljä toisiinsa liittyvää saunomisen merkitystä:
- henkinen palautuminen
- sosiaalinen yhdessäolo
- puhdistautuminen ja uudistumisen tunne
- fyysinen terveys ja palautuminen
Sukupuolten välillä löytyi kiinnostava ero. Naisilla henkinen palautuminen oli keskeisin saunomisen motiivi, kun taas miehillä korostui sosiaalinen yhdessäolo.
Naiset raportoivat myös tässä analyysissä parempaa koettua unen laatua ja vähäisempää kehon kipua saunomisen jälkeen. Miehillä vastaavia tilastollisesti merkitseviä muutoksia ei havaittu.
Tutkijoiden mukaan sauna näyttäytyy moniulotteisena hyvinvointia tukevana toimintana, jossa yhdistyvät psykologiset, sosiaaliset, kulttuuriset ja fyysiset ulottuvuudet.
Miten tutkimukset vahvistavat toisiaan?
Tutkimuksia ei pidä pitää kahtena täysin riippumattomana todisteena, sillä vuoden 2026 tutkimuksessa naisten aineisto liittyy samaan laajempaan tutkimushankkeeseen kuin vuoden 2025 artikkelissa.
Tutkimukset kuitenkin täydentävät ja vahvistavat toistensa tulkintaa.
Ensimmäinen tutkimus tarkentaa erityisesti sitä, mitä naiset kokevat saunassa tapahtuvan: uni koetaan paremmaksi, kehon kipu vähäisemmäksi ja sauna henkisesti palauttavaksi ympäristöksi.
Toinen tutkimus puolestaan asettaa nämä havainnot laajempaan yhteyteen. Kun naisten kokemuksia verrataan miesten kokemuksiin, henkisen palautumisen merkitys korostuu juuri naisilla. Samalla naisten raportoimat muutokset unessa ja kivussa näkyvät uudelleen sukupuolten välisessä vertailussa.
Mitä tutkimuksista voidaan päätellä – ja mitä ei?
Molemmat tutkimukset ovat poikkileikkaustutkimuksia ja perustuvat suurelta osin osallistujien omiin kokemuksiin ja itsearviointiin.
Niiden perusteella ei voida osoittaa, että sauna itsessään aiheuttaa paremman unen, vähentää kipua tai parantaa mielenterveyttä. Tuloksiin voi liittyä myös valikoitumista, sillä tutkimuksiin osallistuneet olivat säännöllisesti saunovia ja suurelta osin korkeasti koulutettuja henkilöitä.
Tutkimukset tarjoavat kuitenkin arvokasta tietoa siitä, millaisena saunominen koetaan osana hyvinvointia ja terveyden edistämistä.
Tämänhetkisen tutkimusnäytön perusteella voidaan sanoa varovaisesti, että sauna on monille naisille merkityksellinen henkisen ja fyysisen palautumisen ympäristö – ja että hyvä saunaelämys rakentuu lämmön lisäksi rauhasta, turvallisuudesta ja mahdollisuudesta pysähtyä.
Lähteet
Lennkvist, M., Hägglund, H. & Engström, Å. (2025). Women’s perceptions of sauna bathing and its impact on health and well-being: insights from a cross-sectional study. International Journal of Circumpolar Health, 84(1), 2595806.
DOI: 10.1080/22423982.2025.2595806
PMID: 41340471
PMCID: PMC12679837
Engström, Å., Wiell, K., Hägglund, H. & Lennkvist, M. (2026). Sauna bathing: motivations, perceived benefits, and gender differences – a descriptive health promotion study. International Journal of Circumpolar Health, 85(1), 2710003.
DOI: 10.1080/22423982.2026.2710003
PMID: 42507891
PMCID: PMC13410540
